>12/30/2004: 케랄라 주민의 목격담
아래의 내용은 케랄라 연안의 마을인
알라파드(Alappad, 주민 25,000명)에서 거주하던
28세 제랄(Rjelal) 씨의 실화이다:
12월 26일 주일 오전 9시,
우리는 모두 집에서 TV를 보고 있었습니다.
갑자기 바닷가로부터 이상한 소리가 들려와서 우리는 무슨 일인가
궁금해 하며 밖으로 나왔습니다.
제 어머니와 아버지와 아내 디디메(Diddime)가 함께 있었습니다.
저는 결혼한 지 이제 두 달 되었고 아내는 임신 중이었습니다.
궁금해 하는 이웃들과 함께 바다를 바라보니
파도가 세차게 밀려오고 있었습니다.
그런데 이상하게도 바닷물이 해안으로부터 약 5km 정도
뒤로 밀려나기 시작했고 바닥이 드러나자 사람들이
이 신기한 현상을 보려고 바다고 몰려갔습니다.
어떤 사람들은 무슨 일이 일어날지도 모른 채
모래 위를 걷기 시작했습니다.
얼마 후에 우리는 바닷물이 엄청난 세력으로 밀려 들어오는 것을
보았습니다. 우리는 집으로 달려갔습니다.
집에 다다르자 높은 파도가 해안을 덮치는 소리가 들려왔습니다.
저는 식구들을 불렀지만
벌써 여기저기에서 고함치는 비명 소리가 들렸습니다.
몇 초 사이에 25~30 피트의 해일이 덮쳐 왔습니다.
저는 우리 집이 말 그대로 뿌리 채 뽑히는 것을 보았습니다.
식구들과 저는 파도에 휩쓸려 앞뒤로 떠밀렸습니다.
물살이 너무나 강했기 때문에
코코넛 나무를 붙드는 것조차 힘들었습니다.
저는 어머니가 제 아내의 손을 잡고는 나무를 붙들려고
발버둥 치는 것을 보았습니다.
잠시 후에 아버지가 물결에 휩싸여 시야에서 사라지고 말았습니다.
저는 상처를 입은 상태로 한 나무를 붙들어 안았습니다.
몸이 너무나 쇠약해져서 소리조차 낼 수 없었습니다.
하지만 있는 힘을 다해 식구들을 찾기 시작했습니다.
치명적인 해일은 약 세 시간 가량 지속되었고
저는 수많은 아이들과 부녀자들이
물에 휩쓸리는 것을 두 눈으로 보았습니다.
죽은 이웃의 시체들이 물 위에 둥둥 떠다니는 것이 보였습니다.
제 목숨조차 부지하기 힘든 상황인지라 다른 이들이 죽어가는 것을
눈물로 바라볼 수 밖에 없었습니다.
끔찍한 악몽이 지나자 물이 서서히 빠지기 시작했고
여기저기에서 울부짖는 소리가 들려왔습니다.
집에서 약 500m 가량 떠내려간 저는 식구들을 찾기 시작했습니다.
마침내 기진맥진한 어머니를 발견했는데,
아무런 소리조차 내실 수 없었습니다.
거기서 멀지 않은 곳에서 깨어진 콘크리트 벽에 쳐 박혀있는
제 아내를 발견했습니다.
저는 기절할 지경이었지만 사력을 다해
아직도 아내가 살아 있을 거라고 믿고 아내의 몸을 빼내었습니다.
하지만 제 아내는 이미 죽어 있었습니다.
저는 아내의 시체를 등에 업고 집이 있던 곳으로 왔지만
집은 온데간데 없고 파편 더미뿐이었습니다.
그 후에 부근에서 발굴된 더 많은 시체들과 함께 저는
제 아내를 묻었습니다.
저는 어부로 연명하고 있었습니다. 제가 가진 것이라고는
조그만 배 한 척과 그물뿐이었는데,
이 끔찍한 해일이 배와 그물과 모든 생계수단을
파괴하고 말았습니다.
이제 저는 집도 잃어버렸고 제가 입고 있는 옷 외에는
모든 재산이 없어졌습니다.
해일과 관련해서 정부에서 발표한 경고 때문에
우리는 근처 피난처로 옮겨야만 했습니다.
그곳에는 약 1,500명의 사람들이 대피하고 있었습니다.
우리가 살던 마을이 소독되고 다시 세워질 때까지는
그곳으로 돌아갈 가능성이 거의 없어 보였습니다.
이제 우리는 아시아 복음 선교회와 같은 단체들을
철저하게 의지하고 있습니다. 임시로 이곳 피난처에 와 있습니다.
앞으로 어떻게 해야 할지 막막합니다. 새롭게 출발하고 싶지만
아무것도 남은 것이 없습니다. 어부생활을 계속 하려면
배와 그물이 있어야 하는데 그것도 잃어버렸지요.
단칸방 집도 없어졌고요.
제 집이 있었던 곳은 이제 찾기조차 어렵게 되었습니다.
제랄과 같은 해일 수천, 수만 명의 생존자들에게는
비위생적이고 비좁은 이런 장소가 유일한 피난처입니다.
아시아 복음 선교회의 사역자들은 그들의 고통을 절감하고
그들에게 필수적인 물질적인 도움과 영적인 위로를 전하고자
최선을 다하고 있습니다.
